O Centro de Interpretação José Luís Peixoto celebra, no dia 24 de janeiro, o seu 2º aniversário com uma programação especial aberta a todos.
A Montanha no jornal Público
02.01.26
Não há, para mim, uma fronteira entre o escrito e o vivido
Luís Ricardo Duarte
7/ 11/2025
Criado a partir de seis histórias reais, A Montanha é um romance que tenta humanizar o cancro, ao mesmo tempo que aprofunda temas presentes na obra do escritor desde a sua estreia com Morreste-me. ****
A palavra: cancro. No seu novo romance, A Montanha, José Luís Peixoto faz questão de a escrever, de a repetir e, até, de a destacar. Assim: cancro. “É uma palavra muito forte”, reconhece o escritor. “Só com este livro me apercebi de que nunca a tinha usado antes. E se agora o faço, e a negrito, é para me obrigar (e obrigar a quem lê) a um confronto com a palavra, a vê-la assim que se olha para a página”. Sem rodeios, nem eufemismos.
Escrever ou dizer “cancro”, com ou sem negrito, sibilina ou sonoramente, é uma forma de quebrar tabus que permanecem na sociedade portuguesa. Na semente deste romance, que acaba de chegar às livrarias com a chancela da Quetzal, esteve precisamente essa vontade. “Felizmente, fala-se cada vez mais de cancro e promovem-se várias campanhas de sensibilização, mas há muitos aspectos da doença que continuam na sombra”. Quem o diz agora é Gonçalo Paupério, 43 anos, médico especialista em cirurgia cardiotorácica. Desde a sua primeira operação, ainda em Coimbra, em 2009, e mais intensamente no IPO do Porto, onde trabalha há mais de uma década, já lhe passaram inúmeros pacientes pelas mãos. Em todos encontrou uma história que merece ser contada.
E porque não contá-las? Foi o que Gonçalo Paupério pensou, por volta de 2019. Frequentava um mestrado em oncologia e numa cadeira de psicologia ouviu um episódio que nunca mais esqueceu. “Era o testemunho de um homem atormentado por uma dor crónica que, desesperado, decide atirar-se de uma ponte, não conseguia aguentar mais. Mas nesse preciso momento recebe um telefonema do filho a perguntar se podia ir brincar com os netos à tarde. Nesse momento, consegue, pela primeira vez, partilhar a dor com a família, ir a um hospital, receber o diagnóstico oncológico e, devidamente tratado, prosseguir a vida”, conta-nos, como o fez na primeira sessão de lançamento de A Montanha, no auditório do IPO do Porto, no passado mês de Outubro.
Porque não encontrar mais histórias como esta? Com a ajuda de Eunice Silva, psicóloga há muitos anos ligada à mesma instituição, Gonçalo Paupério imaginou um livro que reunisse 12 testemunhos, relatados por 12 escritores, com o objectivo de “mostrar que há pessoas a passar pela mesma situação” e, acima de tudo, “que não há duas vivências do cancro iguais, cada uma tem a sua especificidade e forma de lidar com a doença”.
José Luís Peixoto foi um dos primeiros escritores contactados e aceitou logo, embora a chegada da pandemia, em 2020, tenha impedido a concretização do projecto. “Era uma oportunidade para quebrar tabus sobre este assunto, de dar-lhe alguma naturalidade. Parece-me muito injusto para com os doentes que exista um mal-estar acerca de algo que os toca, que os fragiliza, um tema do qual não podem e não devem fugir”, sublinha.
O escritor, no entanto, agarrou-se à ideia. “Mantive sempre o contacto, uma vez que percebi que a escrita de um romance que incluísse a história de pacientes do IPO do Porto seria interessante para mim”, revela. “Ao terminar Almoço de Domingo, em 2021, reatei esses contactos e dei todos os passos necessários para avançar com o projecto, incluindo várias reuniões e o parecer positivo da Comissão de Ética do hospital”.
Nos corredores do IPO do Porto confrontou-se novamente com temas que percorrem a sua obra, como a doença e a finitude, assim como a possibilidade de aprofundar “as múltiplas perplexidades que envolvem a escrita biográfica, autobiográfica e ficcional”. Vinte cinco anos depois de Morreste-me, também viu a hipótese de regressar literariamente à morte do pai.
Vontade e convicção
A palavra: metástase. Daniel Rodrigues, 43 anos, nunca se imaginou como personagem de um romance, mas também nunca pensou que viria a ser visita regular do IPO do Porto. Foi um dos seis doentes que aceitaram falar com José Luís Peixoto, num projecto que, da ideia inicial, se transformou radicalmente. Passou a estar tudo entregue ao escritor, às suas ideias e imaginações. Porém, a metodologia manteve-se: conversas mediadas pela psicóloga e partilhas até aonde se quisesse.
“Foi bom poder falar da minha experiência e da maneira como tenho lidado com a doença”, garante Daniel Rodrigues. “Tem sido um processo difícil, pois começamos por levar uma grande chapada e, contudo, temos de continuar”. Filho de portugueses emigrados na Venezuela, vive em Portugal desde os 11, numa mudança importantíssima na sua vida. “Descobri que podia brincar na rua, andar de bicicleta, estar com os meus amigos”, recorda. Daí ao desporto e ao andebol foi um pequeno passo. Só que, um dia, já nos balneários depois do treino, descobriu um nódulo. “De um momento para o outro, tudo deixou de estar bem”, afirma.
Foi Gonçalo Paupério que o recebeu no IPO do Porto. “Nunca fumei, mas o cancro da pele que tenho está constantemente a criar metástases no pulmão”, revela Daniel Rodrigues. “Este é, infelizmente, o cancro mais comum”, explica o médico. Passados 10 anos e outras tantas operações, a caminhada de Daniel Rodrigues, que tanto impressionou José Luís Peixoto, prossegue.
Além de Daniel, o escritor conheceu Alice, Filipe, João, Jorge e Fátima. Bem recebido por todos, recebeu verdadeiras dádivas, a partilha do que, para cada um, era o mais relevante num momento tão crítico das suas vidas. “Sempre foi claro para mim o quanto as histórias destas pessoas eram importantes para elas. O que mais me custou foi a responsabilidade que assumi”, afirma o escritor. “Queria muito que o texto as honrasse. Essa responsabilidade foi, em si, muito marcante, uma vez que acrescentou um nível bastante intenso à vivência da escrita, levantando exponencialmente a ambição do texto. A minha esperança é de que essa intensidade também chegue à leitura.”
Mais simples foi apresentar a sua vontade, pois cedo percebeu que queria escrever um romance. “Quando comecei a falar com os pacientes do IPO já tinha a decisão tomada”, adianta. Alguns dos pacientes, aliás, chegaram a pesquisar a biografia do escritor, outros já conheciam o seu percurso ficcional. “Não tive dificuldade em explicar que ia escrever a partir do que me era contado e que o que escrevesse não seria isento de subjectividade. Suponho que soubessem bem que seria impossível reproduzir literalmente o que passaram, ninguém o poderia fazer, talvez nem eles próprios”.
Não é a primeira vez que o escritor transforma em ficção um convite com estas características, sendo o exemplo mais próximo o romance anterior, Almoço de Domingo, desenvolvido a partir da vida de Manuel Rui Nabeiro, fundador do grupo Nabeiro-Delta Cafés. “Creio que isso acontece, principalmente, porque é o que sinto que consigo fazer e, só depois, embora com igual importância, porque é o que quero fazer. Tal como a entendo, a literatura só faz sentido se partir da vontade e da convicção.”
Amor doce, doce amor
A palavra: pai. Ela está presente em toda a obra de José Luís Peixoto, desde o seu primeiro livro, Morresteme. Com este romance, regressa com mais força e intimidade. O seu pai, José João Serrano Peixoto, carpinteiro com oficina própria, um dos seus orgulhos, morreu aos 57 anos. Durante o internamento no IPO de Lisboa, recebeu várias visitas do filho. Algumas dessas memórias, já presentes na obra de estreia, voltaram agora.
“Quando o meu pai ficava internado no hospital, guardava as caixinhas de doce para me dar. Nesse tempo, essas caixinhas de plástico não eram comuns, estávamos a vê-las pela primeira vez”, descreve o narrador de A Montanha. “Quando lhe serviam essas caixinhas para o pequeno-almoço, para o lanche, o meu pai não as comia, guardava-as. Depois, à hora da visita, doente e fraco, pedia-me para abrir a gaveta de ferro da mesinha de cabeceira. Dizia: leva, são para ti.”
De novo num IPO, agora no Porto, a ligação a Morreste-me, lançado há precisamente 25 anos, impôs-se como uma inevitabilidade. “Ao recordar o lançamento de Morreste-me lembro principalmente da pessoa que era nesse tempo. Hoje, muitas vezes, essa lembrança continua a ser um paradigma que me orienta”, afirma. “Na minha vida, não quero chegar nunca a sentir que me perdi completamente da pessoa que escreveu esse livro, que continua a ter uma vida extraordinária junto dos leitores.”
A dificuldade, contudo, mantevese. Há uma dimensão do cancro, como em qualquer outra doença, que ultrapassa o poder da escrita. “As principais memórias que guardo do meu pai, nas visitas ao hospital, e em outros momentos, são indescritíveis, por mais que escreva não acredito que algumas eu consiga exprimi-las de forma absoluta. Lembro-me do seu rosto, do seu olhar, da sua voz”, sublinha. “Naturalmente que, para mim, hoje, trazer o meu pai ao texto é algo que tem muitas diferenças em relação ao que era fazê-lo pouco depois da sua morte. Mas continua a ser uma tentativa de lhe dar mais alguma vida. É, acima de tudo, amá-lo.”
É também ao amor que Daniel Rodrigues se agarra. E à família. Conheceu Sílvia, de 37 anos, há quase duas décadas e desde então têm partilhado tudo. Alegrias, desafios e aqueles momentos em que tudo se conjuga. Casaram-se há 15 anos e viram nascer o primeiro filho na mesma altura em que se iniciaram as visitas ao hospital. “É verdade que o cancro me tirou muitos sonhos, mas temos de o integrar na vida e na rotina, assumi-lo em todos os momentos, até perante as crianças”, diz Daniel Rodrigues. O filho de ambos, agora com 10 anos, já pergunta se pode visitar o pai quando está internado, tal como José Luís Peixoto visitou o seu, e há períodos, quando a doença não se manifesta, em que por momentos a vida parece normal.
Mas a impossibilidade dos sonhos, alguns tão simples e comuns, volta sempre. “Se ainda não se fala o suficiente do cancro, menos se fala das suas consequências em todos os aspectos da vida”, salienta Gonçalo Paupério. “Temos de defender o direito ao esquecimento, porque há pessoas tratadas, apenas em vigilância, com uma probabilidade de recidiva muito baixa, que por exemplo não conseguem obter um empréstimo.”
É justamente o caso de Daniel Rodrigues. Não tem casa própria, nem emprego, depois de anos a trabalhar na área da manutenção de frigoríficos e de outros sistemas industriais de frio. Reformado por invalidez, vive com o apoio inexcedível dos pais, sogros e cunhados. Aprendeu a ir à procura de “outros sonhos”. Como o de ter um dia bom, ver o filho crescer, passear, conduzir em silêncio, ler a sua história num livro. Como escreve José Luís Peixoto em A Montanha: “Os doentes com cancro ainda são quem eram antes de terem cancro.”
Relatos fragmentados
A palavra: diagnóstico. E a especificidade de cada um: gastrectomia, carcinoma, neoplasia, corte transumeral, amputação. “É realmente quando entramos aqui pela primeira vez que tudo muda, tudo se quebra. É muito difícil receber o diagnóstico e dizer pela primeira vez a palavra cancro”, garante Daniel Rodrigues. “Cancro não é um sinónimo de morte, mas esse equívoco é demasiado comum. E é sempre um confronto com a efectiva finitude”, acrescenta José Luís Peixoto. “Sabemos que vamos morrer, mas não acreditamos verdadeiramente nisso. O diagnóstico não permite a maioria das ilusões que alimentamos, transforma toda a realidade.”
Para um médico é também o momento mais delicado. Gonçalo Paupério reconhece que não há formação específica para esse momento, apenas a experiência e o bom senso. “Temos de apresentar o diagnóstico mas também o modo como se pode combater o cancro, numa decisão que é do paciente. A função do médico é esclarecer e apresentar os riscos e os benefícios de cada tratamento.”
É também pelo diagnóstico que A Montanha começa, desdobrando-se depois em algumas fases da doença. O desafio, para José Luís Peixoto, começou na sua linguagem técnica: “Por vezes, a linguagem do cancro dá novos significados a algumas palavras que usamos noutros contextos, como estágio, progressão ou massa. Mas, em certos termos, também se afasta da fala mais quotidiana da maioria das pessoas. Foi interessante trabalhar esse material de um ponto de vista plástico.”
Mais importante foi a opção de moldar o romance nas ambiguidades do relato autobiográfico do narrador e, sobretudo, na ideia de fragmento. Ao correr das páginas, salta-se da experiência de Daniel para a de Alice, da de Jorge para a do João, da do Filipe para a da Fátima, com muitas interrupções pelo meio, incluindo as que se reportam a um “Escritor” que tem um livro, este romance, para escrever.
A opção foi natural, quer pela diversidade de pessoas, transformadas em personagens, com quem falou, quer pela apetência para esse registo. “A um nível difícil de explicar, creio que tenho uma certa vocação para a narrativa fragmentária. Quase todos os livros que escrevi até hoje assentam nessa estrutura”, afirma. “Além disso, a fragmentação seduzme porque a encontro em toda a parte, em especial no mundo tecnológico em que vivemos”.
Cada fragmento, no entanto, sugere sempre uma “unidade”. Aqui é tecida no cruzamento das várias histórias de vida e nas inquietações do narrador. E se encontramos este narrador no IPO do Porto, a descrever as conversas com os pacientes, também o fixamos em contínua viagem, em geografias que se confundem com as do próprio José Luís Peixoto. “Foi muito apelativo trazer algumas imagens desse mundo, escrever sobre festivais literários, apresentações e outras sessões de um modo que nunca tinha feito e, também, que nunca tinha lido”, adianta. “Trata-se de algo que tem muita prresença na minha vida e que, por enquanto, continuo a apreciar. Sinto que me tenho desenvolvido muito a partir dessas experiências.” As viagens também contribuem para a construção, aos olhos do leitor, de uma “quase inequívoca dimensão autobiográfica” que depois, ao longo do romance, “é minada e praticamente destruída”.
Foram estes elementos, assim com as passagens mais surrealistas, iniciadas quando entra em cena um tal de Björn Alepson e a sua montanha (eco da de Thomas Mann e de outras doenças), que mais cativaram Gonçalo Paupério. “Apesar de ter partilhado algumas ideias comigo, ler o resultado final foi surpreendente. Consegue ser hiper-realista e onírico, directo e belo, recriando memórias e histórias pessoais. Senti que estava a viver pela segunda vez, de uma forma radicalmente diferente e original, as experiências que conheci enquanto médico”.
Escrito e vivido
A palavra: vida. Aquela que Daniel Rodrigues conquista todos os dias. Há momentos em que pensa: “O que farei quando já não tiver mais pulmão para tirar?” Noutros em que concorda: “Estamos aqui, continuamos aqui, há tanta esperança no mundo.” Para quem atravessa o cancro, a missão principal é encontrar um sentido para tudo o que se vive e acontece. “A procura de sentido é fundamental. Todos queremos que a nossa vida tenha valido a pena, que tenha tocado os outros”, afiança José Luís Peixoto. “Creio que procurar um sentido é sinónimo de reflectir sobre a vida, contemplar as escolhas que se fez. É olhar com tempo para aquilo que, na vertigem do quotidiano e das solicitações, não recebeu a devida atenção. É em nós próprios que encontramos a nossa identidade e, com ela, o nosso sentido.”
“Esperança” é a palavra central, assegura Gonçalo Paupério. “Não podemos ser exageradamente optimistas ou pessimistas. Mas os números são animadores. Há cada vez mais pessoas curadas ou que vivem muitos anos com a doença. E, outras, que conseguem reconfigurar completamente a vida, perseguindo o que mais desejam. Aproveitam cada dia porque a vêem a morte mais perto.”
Ao ler A Montanha estamos dentro e fora do cancro, no que acontece na vida e na cabeça do escritor, no que é real e no que é imaginado, num jogo ficcional sem limites. “Não há, para mim, uma fronteira entre o escrito e o vivido. Nesses dois planos existe a mesma vida, ambos convocam quem somos. Os elementos que constituem a matéria dos livros existem em todos os momentos, também fora dos livros, são o nosso entendimento”, sublinha José Luís Peixoto. E se o mistério da vida, e do cancro, escapa-nos sempre, o escritor acredita que vale a pena persegui-lo. “Fazê-lo é viver plenamente. E o meu principal objectivo é esse: misturar escrita e vida.”
OEIRAS | 12 Dezembro | 21h | Café com Letras | Biblioteca Municipal de Oeiras
COIMBRA | 13 Dezembro | 16h | Conversas Almedina | Livraria Almedina Estádio Cidade de Coimbra
LISBOA | 18 Dezembro | 18h30 | Book Talks | Fnac CC Colombo
PONTE DE LIMA | 19 Dezembro | 18h | Auditório Paços do Concelho
PORTO | 20 Dezembro | 17h Porto de Encontro | Biblioteca Municipal Almeida Garrett
PONTE DE SOR | 21 Dezembro | 16h | Feira do Livro de Ponte de Sor
José Luís Peixoto é o entrevistado da edição de dezembro do roteiro cultural 30 Dias, do município de Oeiras.
Entrevista completa aqui.
Sobre o romance A Montanha:
A MONTANHA
O novo romance de José Luís Peixoto chegará às livrarias portuguesas a 24 de outubro de 2025.
Nos próximos dias, leituras feitas pelo autor de excertos deste romance serão publicadas aqui:
Este é um romance habitado por homens e mulheres de várias idades, com origem em diversos contextos, de Moçambique à Venezuela, de Ponte de Lima a Oliveira de Azeméis, que têm em comum a sua condição de pacientes no Instituto Português de Oncologia do Porto. Um escritor viaja pelo mundo e, nesse turbilhão, tenta construir um romance com todas as histórias que lhe foram confiadas, até que o impensável acontece. Do hiper-realismo, documental e autobiográfico, ao surrealismo, à alucinação e ao delírio, A Montanha é um romance de enorme ambição, que resgata momentos de profunda empatia e ternura, que revela o ser humano tanto na sua fragilidade como na sua máxima força. Surpreendente nas múltiplas dimensões que propõe, este romance é um extraordinário tour de force literário, um marco muito alto na obra de um dos mais importantes escritores portugueses contemporâneos e, sem dúvida, uma referência inesquecível na bagagem de qualquer leitor.
Ver AQUI leituras de A MONTANHA no YouTube
José Luís Peixoto estará na África do Sul, em Joanesburgo e na Cidade do Cabo, onde participará nos seguintes encontros com leitores.
JOANESBURGO
1 OUTUBRO — 18h — Consulado-Geral de Portugal
2 OUTUBRO — 9h30 — Universidade Witwatersrand
CIDADE DO CABO
3 OUTUBRO — 13h — Universidade do Cabo
4 OUTUBRO — 14h — V&A Waterfront
O homem que gosta da verdade
13.09.25
(Texto de José Luís Peixoto sobre o livro O Homem que Gostava de Cães, de Leonardo Padura.)
Como acontece com as obras fundamentais, o romance O Homem que Gostava de Cães, de Leonardo Padura, dá corpo a uma enorme consciência coletiva. Neste caso, trata-se de um poderoso retrato do desencanto com as utopias do século XX, em especial com o ideal socialista, que prometia justiça, igualdade e libertação. Através da trajetória de Ramón Mercader, um jovem que acredita na revolução e acaba por transformar-se no cruel instrumento de um regime autoritário, Padura mostra como o sonho e os valores humanistas derivaram em profunda tirania. O livro acompanha também a vida de Iván, em Cuba, décadas depois, mergulhado num quotidiano cinzento, marcado pela censura, pela frustração criativa e pela pobreza, um cenário que, também ele, ilustra o esgotamento da promessa revolucionária. Trotsky, por sua vez, aparece como figura trágica: um dos principais arquitetos da revolução russa, perseguido e assassinado pelo próprio regime que ajudou a criar. O livro não nega a força transformadora da utopia, mas mostra o que acontece quando ela é capturada pelo dogma e pela máquina repressiva. Com a complexidade do género romanesco e da vida, sem maniqueísmos, este é um retrato da traição a um sonho.
A narrativa polifónica e espelhada é, segundo a minha leitura, um dos grandes méritos do romance. A alternância entre as histórias de Iván, Trotsky e Ramón Mercader permite uma leitura histórica abrangente e, em simultâneo, cria ecos emocionais e temáticos entre as personagens. Cada uma destas vozes oferece uma perspetiva distinta sobre esta utopia, traição e perda. Nesse jogo de espelhos, o livro ganha profundidade. Neste romance com mais de seiscentas páginas, o facto de Padura dar tempo e densidade a cada narrativa impede leituras simplistas: não há heróis absolutos, como não há vilões absolutos, há seres humanos moldados por forças que os transcendem. Esta estrutura obriga o leitor a recuar, a cruzar dados, a reavaliar o que sabe. A fragmentação narrativa é um reflexo da fragmentação da própria verdade histórica, da dúvida. Padura não se resigna à neutralidade, convida-nos a atravessar zonas de penumbra, convida-nos à complexidade e ao sentido crítico.
O romance de Leonardo Padura não rejeita a utopia, vai muito mais longe do que esse mero simplismo. Consciente de que, hoje, defender a utopia é um gesto quase subversivo, o romance traça uma perspetiva corajosa. Num tempo tão saturado de pragmatismo, ironia e desilusão, a ideia de um futuro ideal parece inútil, insuportavelmente ingénua. No entanto, é essa marginalidade que lhe dá força. A utopia é maior do que os regimes que a evocam ou evocaram, nunca foi um plano rígido de perfeição. A utopia foi e continua a ser uma direção, um horizonte que serve para imaginar o que não existe. A utopia tem alimentado equívocos, crimes também, mas tem alimentado movimentos coletivos de justiça, igualdade e liberdade. Mesmo não se realizando plenamente, a utopia transforma: empurra fronteiras, provoca ruturas, exige reflexão ética. A utopia faz parte da natureza humana, trouxe-nos ao nível civilizacional a que chegámos. O que seria da literatura, da política, da própria vida coletiva, sem o impulso do sonho?
A literatura tem um papel fundamental na preservação da memória e, através da reflexão, na construção da verdade histórica. Não porque relate factos com rigor documental, mas porque os ilumina a partir da experiência humana. Ao contrário da história oficial, que muitas vezes silencia vozes marginais ou incómodas, a literatura permite recuperar perspetivas esquecidas, fragmentadas, subterrâneas. Dar forma literária ao passado é um modo de resistência: contra o apagamento, contra o revisionismo, contra o negacionismo, contra a versão única, contra o esquecimento. A verdade histórica, ao ser atravessada pela imaginação, ganha corpo, emoção, contradição, torna-se mais próxima do real vivido. Num tempo em que a manipulação da memória é uma arma política tão presente, a literatura continua a ser um lugar onde se procuram sentidos, onde se desmontam mitos, onde se dá voz ao que ficou por dizer.
Os cães deste romance não são apenas animais, são espelhos morais. Em O Homem que Gostava de Cães, Leonardo Padura utiliza-os como uma metáfora que atravessa todo o livro. Nos cães, encontramos a lealdade e a submissão, o afeto e a obediência cega. Essa metáfora resume a tragédia das personagens: seres condicionados, moldados por forças superiores, obedientes até quando isso os destrói. Padura não julga as personagens, criminosas ou vítimas, apenas as observa com compaixão crítica. O poder reduz seres humanos a sombras de si próprios.
José Luís Peixoto
sobre O Homem que Gostava de Cães, Leonardo Padura, Porto Editora, 2011
(Publicado originalmente no jornal Ponto Final, em Macau, em julho de 2025.)
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